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Comment te sens-tu depuis ton arrivée en France mardi matin ?
Je suis vraiment content d’être ici. Je pense que je vais beaucoup me plaire à Perpignan. Ma petite amie, Lise, est d’origine française et parle donc couramment français. Je connaissais déjà un peu la culture et l’hospitalité française avant de venir. De plus, certains joueurs des Dragons que je connais m’ont dit que la France était un très beau pays. Je pense réellement que je vais vivre ici une très belle expérience.

A ce propos, quels joueurs des Dragons Catalans connais-tu ?
Je connais très bien Casey Mc Guire. C’est un de mes très bons amis. J’ai d’ailleurs aménagé à Cabestany à côté de chez lui.
Je connais également Justin Murphy et Clint Greenshields. Nous jouions ensemble à Brisbane quand nous étions plus jeunes.

Pourquoi as-tu décidé de signer pour les Dragons Catalans ? Connaissais-tu le club ?
J’avais évidemment entendu parler du club puisque certains de mes amis y jouent. J’ai également eu l’occasion de voir plusieurs matchs des Dragons cette année. J’ai été séduit par l’équipe. Je pense réellement que venir en Super League est une très bonne opportunité pour ma carrière. C’est également une nouvelle expérience pour moi. La vie en France me permet de découvrir une nouvelle culture dans un des plus beaux pays du monde.

Que penses-tu du niveau de la Super League par rapport à la NRL ?
J’ai été surpris par le niveau élevé de la Super League. Je pense que les deux championnats se valent. Les équipes de Super League sont de plus en plus compétentes, elles arrivent à développer un très beau jeu et à jouer de plus en plus vite. Je suis impatient de retrouver le terrain.

Pour finir, quelles sont tes espérances ?
Je veux tout d’abord trouver mes repères et me faire une place au sein de l’équipe. Je souhaite continuer à apprécier de jouer au rugby, et, pourquoi pas disputer une finale de Super League.

En s'imposant (38-26) face à la Papouasie Nouvelle-Guinée, le XIII de France a assuré l'essentiel. Mais, les errements défensifs des Tricolores inquiètent. Rendez-vous dimanche prochain à Bègles.

L'équipe de France, en concédant trois essais, n'est pas franchement rassurée hier en Avignon. Heureusement que le travail de sape des avants a fait des dégâts chez les Papous usés et meurtris et que la seconde période a vu des Français parvenir à poser leur jeu et à compléter leurs chaînes tactiques.
Pas de round d'observation dans ce premier test entre Français et Papous, Casty et Fellous montrent de quel bois ils se chauffent avec un plaquage explosif sur le premier ballon. La récupération de balle est française et sur une faute des Papous, Grésèque passe sa pénalité (1e). Les Coqs déploient leurs ailes, Moly et Bosc jouent sur le pas, offrant un décalage à Murphy qui n'a plus qu'à aplatir en coin. Cet essai a le mérite de secouer les visiteurs qui dressent les herses et distribuent leur cartouche, histoire de séparer le bon grain de l'ivraie. Les hommes d'Adrian Lam sont révoltés et réduisent la marque. Le centre des Sharks de Cronulla Tu'u Maori prend l'intérieur de Houlès pour filer à l'essai. Les Français ne se trouvent pas collectivement, ils veulent trop libérer le cuir. Une nouvelle fois la solution vient de l'extérieur, Bosc saute pour son ailier Stacul qui plonge (10-4). Sans véritable liant dans leurs attaques, les Français ne trouvent pas la faille dans une défense rude et besogneuse. Bosc décisif
A quatre minutes de la pause, la Papouasie égalise suite à un second essai inscrit par Peters, après une flagrante faute défensive de Wynne pas assez vigilant autour du tenu. Avec douze plaquages manqués dans ce premier acte, les Bleus rejoignent les vestiaires la tête basse, sur un score de 10 partout. La seconde période voit la Papouasie mettre à jour les errances défensives des Bleus, Maori et le troisième ligne des West Tigers Griffin conclut à deux reprises (20-10). Les Français réagissent sans s'affoler quelques tenus plus loin, Moly au soutien marque au pied des poteaux, ramenant la France a quatre petits points. Les Bleus poussent, ne s'affolent pas et posent leurs bases. Sur un ballon anodin, Grésèque trouve dans un mouchoir de poche Bosc, son relais avec Murphy fait mouche et l'arrière des Dragons Bosc inscrit le quatrième essai français. Les visiteurs usés physiquement ont du mal à terminer la partie, Rinaldi, comme un coquin, fait la différence au ras, sa croisée avec Murphy est imparable et finit sous les perches. Dans la foulée, Moly et Stacul y vont de leur doublé, assurant aux Bleus une victoire certes méritée mais très longue à se dessiner. L'encadrement inquiet sur le secteur défensif des Bleus avant les débats ne doit pas être rassuré après ce match et à une semaine du second test, dimanche prochain à Bègles.

Les points :

France: 7 essais; Murphy (6, 67),Stacull (22, 77), Moly (49, 71), Bosc (60), 4 transformations Grésèque (49, 60, 67, 71), 1 pénalité Grésèque (1)

Papouasie-Nouvelle-Guinée: 5 essais; Yere (14, 47), Aiton (33), Parker (44), Bal (78), 3 transformations Wilshere (33, 44, 78)

C'est finalement Matt Head qui sera le nouveau n° 7 des Dragons Catalans pour la saison 2008.

Cela à été annoncé aujourd'hui par le club et l'officialisation ne saurait tarder. Matt Head était le premier joueur annoncé chez les Dragons c'est finallement lui qui à été choisi malgré le concurrence de Hoiala, Perry, Smith ou encore de Long que les Dragons ont dragués jusqu'au bout.

Sa fiche technique:

En espérant qu'il réussisse à remplacer Stacey Jones, nous lui souhaitons la bienvenue ainsi que Good Luck !!!

Autre info nous venons d'apprendre la signatue de Lionel Teixido, et c'est une surprise, à Albi XIII. Souhaitons lui bonne continuation!

Le XIII de France à remporté aisément son match face à l'Ecosse hier à Gilbert Brutus à Perpignan. En inscrivant 8 essais les Français ont étouffés les Ecossais, trop friables pour éspérer remporter le match.

Devant 7000 spectateurs la France à inscrit 46 points et à encaissé seulement 16 points, grâce à une entame de rêve et un match énorme de Maxime Grésèque.

Maintenant place aux Papous samedi soir à Avignon pour le deuxième match de préparation à la coupe du monde.

La fiche technique du match:

La feuille de match

A Perpignan (stade Gilbert-Brutus), France bat Ecosse 46 à 16 (mi-temps: 30-4)

Arbitre: M. Segura (Tarn)

Spectateurs: 7.000

Les points:

France: 8 essais Rinaldi (11), Stacul (14), Planas (19), Houlès (34), Anselme (37), Bosc (67), Grésèque (74), Moly (79), 7 transformations Grésèque (11, 14, 19, 34, 37, 67, 79)

Ecosse: 3 essais Benn (25), Henderson (43), Patterson (65), 2 transformations Nanyn (43, 65)

Les équipes:

France: Bosc - Murphy, Planas, Houlès, Stacul - (o) Moly, (m) Grésèque - Carrasco - Anselme, Elima - Ferriol, Rinaldi (cap), Fellous

Remplaçants: Borlin, Raguin, Sadaoui, Wynne

Ecosse: Liddell - Benn, Nanyn, Henderson, Todd - (o) Paterson, (m) Hawkyard - Fletcher - Lynn, Morrison - McGilvery, Fisher, Howiesun

Remplaçants: Marsh, McConnell, Sostack, Slatter

Après avoir prolongé votre contrat d’un an en début d’été, pourquoi avoir décidé de mettre un terme à votre carrière ?

J’ai décidé de mettre un terme à ma carrière sportive a la fin de la saison. J’ai eu deux blessures importantes durant ces deux dernières années et je pense que mon corps a souffert. J’ai eu des hauts et des bas cette année et je pense que c’est la meilleure solution pour l’équipe. Je préfère partir maintenant plutôt que démissionner après  2 ou 3 matchs la saison prochaine. C’était une décision très difficile et Perpignan va me manquer. J’ai eu 2 années exceptionnelles avec les Dragons et être à Wembley fut un rêve pour moi. Je voudrais remercier le club ainsi que tous les supporters qui ont été très bons avec moi et ma famille.

Que vous restera-t-il de vos deux saisons passées chez les Dragons catalans ?

Je ne garde que des bons souvenirs de mon passage à Perpignan. J’y ai vécu des moments difficiles, comme mes blessures, mais les supporters ont toujours été derrière moi. Je remercie énormément le peuple catalan, pour l’accueil qu’il m’a réservé à moi et ma famille. Je me suis beaucoup attaché à ce département, à cette culture.

En 2005, vous quittez la NRL au sommet de votre art pour intégrer le squad des Dragons, qui débute juste en SuperLeague. Que pensez-vous du chemin parcouru depuis par les Dragons ?

C’est un chemin exemplaire. Nous avons battus les meilleures équipes, certaines sur leur propre terrain. La finale de la Cup est également incroyable.
Quand je suis venu ici, je percevais ce contrat comme un réel challenge. Les Dragons avaient également beaucoup de points communs avec les Auckland Warriors, seul club Néo-Zélandais dans la NRL.

Comment avez-vous vécu l’épopée en Cup ?

La finale de Wembley restera également à tout jamais gravée dans ma mémoire. C’était un moment de très grande fierté dans ma carrière. Mais le parcours dans son ensemble est fabuleux. Nous avons presque toujours joué à l’extérieur. Whitehaven, puis l’incroyable victoire à Hull et enfin l’exploit à Wigan … que dire de plus.

Que pensez-vous de  la saison 2007 des Dragons ?

Je pense que tout le monde partage mon avis sur ce point. Pour une deuxième saison en Super League, les résultats sont très encourageants. Vous savez, dans ce championnat, il ne faut pas s’attendre à griller les étapes. C’est une des meilleures compétitions au monde. Il est vrai que finir 10ème ne reflète pas exactement le niveau de l’équipe, mais il faut savoir se satisfaire de cette place au bout de la deuxième saison.

Pensez-vous que les Dragons puissent jouer, un jour, les premiers rôles en SuperLeague ?

Oui. L’équipe a énormément progressé en deux saisons. Les joueurs australiens qui ont l’expérience des grandes compétitions servent de locomotive pour le groupe. Les jeunes joueurs français qui intègrent le squad ont beaucoup appris et ils jouent peu à peu les premiers rôles dans l’équipe.

Après 13 ans de carrière au plus haut niveau, quelles images resteront à jamais gravées dans votre mémoire ?

Le plus souvenir est ma victoire avec la Nouvelle Zélande contre l’Australie en finale du tournoi des tri-nations en 2006, juste avant de commencer avec les Dragons.
La finale de la Cup à Wembley figure aussi parmi la liste des moments forts de ma carrière.

Qu’allez-vous faire maintenant ?

 Je vais tout d’abord apprécier mon tout jeune statut de retraité et profiter de ma famille. Mais je ne vais pas rester inactif très longtemps puisque je vais passer mon diplôme d’entraîneur et m’occuper des jeunes dans mon pays.
Je vais également être consultant pour la chaîne du rugby à XIII en Nouvelle Zélande.

Et pourquoi pas un jour entraineur des Dragons ?

Pourquoi pas plus tard, si la place est disponible…